AI系の新職種「FDE（Forward Deployed Engineer）」とは？

AI時代に求められる「前線配置エンジニア」

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今、OpenAIの求人で聞き馴染みのないポジションが募集されていました。

最近、IT業界やAIの分野で「FDE（Forward Deployed Engineer）」という新しい職種が注目を集めています。

特にアメリカのシリコンバレーでは求人が急増しており、米国では年収3200万円にもなるそうです。OpenAI（ChatGPTの開発元）などの大手AI企業も積極的に採用を進めています。

この記事では、AI初心者の方にも分かりやすいように、FDEとは何か、なぜ今必要とされているのかを簡潔に解説します。

FDE（前線配置エンジニア）とは？

FDE（Forward Deployed Engineer）を直訳すると、「前線配置エンジニア」となります。

一般的なエンジニアが自社のオフィスでソフトウェアやAIを開発するのに対し、FDEは顧客の現場（最前線）に直接入り込み、自社のAIやシステムを顧客の業務に合わせてカスタマイズし、定着させることを専門とするエンジニアです 。

まさに私がChatGPTリリース当初からずっと名乗っている「生成AI顧問」「AI導入コンサルタント」「AXコンサル」みたいなものです。やってることは同じだなと。

この職種は、アメリカのデータ分析企業であるPalantir（パランティア）が最初に定義したと言われています 。

なぜ今、FDEが必要なのか？

一言で言えば、「すごいAIを作った」だけでは、実際の仕事で役に立たないからです。

マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究機関の調査によると、企業のAIプロジェクトの多くが「ビジネス価値の創出に失敗している」と報告されています 。

その最大の理由は、「既存の業務プロセスにAIをうまく組み込めない」というものです。

AIは導入しただけでは業務を改善してはくれません。

企業の独自のルールや既存のシステムと連携させて初めて効果を発揮します。

この「完成したAIを現場に届けて定着させる工程（AIのラストワンマイル問題）」を解決するために、技術力とビジネスの理解力を兼ね備えたFDEが強く求められているのです。

FDEと日本の「SES（客先常駐）」の違い

日本にも、顧客のオフィスに常駐して働く「SES（システムエンジニアリングサービス）」という働き方があります。

現場に行くという点では同じですが、目的が大きく異なります 。

SES：
エンジニアの「技術力と時間」を提供する働き方。顧客の指示に従ってシステムを開発することが多い。

FDE：
自社の「AIやプロダクト」を導入・定着させるための働き方。顧客の戦略パートナーとして、業務課題の解決まで踏み込む。

まとめ

FDE（Forward Deployed Engineer）は、「AIの力を、実際のビジネスの価値に変換する架け橋」となる重要な職種です。

今後、日本でもAIの導入が進むにつれて、ただAIを作るだけでなく、「現場の業務を理解し、AIを使いこなせるように伴走する」人材の価値はますます高まっていくでしょう。

これは委託業務にとどまらず、各企業に新たなポジションが生まれることを意味します。

今がAIを猛烈に勉強する時期なのかもしれません。

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